Le terme "bague cocktail" est apparu pendant l'ère de la Prohibition dans les années 1920 aux États-Unis, une époque où les bars clandestins fonctionnaient secrètement sous terre. Chaque femme aspirait à faire partie de cette culture du cocktail clandestin. Pour y accéder, cependant, les femmes devaient respecter deux règles : tenir constamment un verre d'alcool et s'assurer que les autres remarquent leur accès à des boissons interdites.
En réponse à ces règles, pour proclamer leur égalité avec les hommes, les femmes ont commencé à orner leurs doigts de bagues extravagantes pour attirer l'attention de tous. Ces bagues cocktail mettent généralement en valeur une grande pierre centrale accentuée par de plus petites gemmes, montées sur des supports surélevés pour amplifier leur éclat avec un effet de halo dramatique. Ce design donne naissance à un bijou raffiné et distinctif.
Portée sur la main droite en contraste délibéré avec l'annulaire traditionnel, la bague cocktail est devenue un symbole d'indépendance féminine et une claire déclaration d'achat personnel. Tout au long des décennies suivantes des années 1940, 50 et 60, la bague cocktail est devenue un accessoire incontournable pour les femmes assistant à des soirées cocktail, dans des restaurants chic ou des soirées à l'opéra.
