Le lapis-lazuli est une pierre précieuse vénérée par les Égyptiens depuis l'Antiquité et toujours prisée aujourd'hui. Sa couleur bleue intense (lazurite), parsemée de paillettes d'or (pyrite), évoquait le ciel étoilé, les divinités et l'au-delà.

Très rare, cette pierre était associée au pouvoir et portée par les princes et les rois. Le masque funéraire de Toutankhamon, composé de 10 kg d’or et orné de pierres précieuses, incluait du lapis-lazuli. Selon les croyances égyptiennes, l’or représentait la chair des dieux et le lapis-lazuli leurs cheveux.

Le lapis-lazuli ornait également les amulettes placées dans les tombes, symbolisant la protection et l’éternité. Ces talismans prenaient la forme d’yeux ou de scarabées. Les scarabées, trouvés en grand nombre dans la tombe de Toutankhamon, représentaient le dieu soleil Khepri.

Le lapis-lazuli a également donné naissance au pigment bleu outremer, utilisé dans les enluminures et synthétisé en 1826. Son usage artistique perdure encore aujourd’hui, comme en témoigne la célèbre villa Jardin Majorelle au Maroc, entourée d’un extérieur somptueux et ornée d’un bleu intense.