Depuis le krach boursier de 1929, l’industrie du diamant a eu du mal à se relever. La London's Diamond Corporation Limited, anciennement affiliée à De Beers, fit appel à Gabrielle Chanel, la célèbre créatrice de mode française, pour revitaliser le marché. Sa mission était de rendre les diamants à nouveau désirables.
En 1932, Gabrielle Chanel lança sa première et unique collection de Haute Joaillerie qu’elle nomma Bijoux de Diamants. La collection comprenait 47 pièces conçues par les ateliers parisiens Lemoine et Rudhart, faites de diamants blancs et jaunes montés sur platine et or jaune.
Les bijoux s’inspirent des étoiles et de la liberté et sont conçus pour être portés au quotidien. Cette idée provient de son enfance et des années passées à l'abbaye d'Aubazine en Corrèze, où elle se souvient des jeux de marelle dans la cour, intégrant les symboles du soleil, de la lune et de la comète.
Pour cette collection, Gabrielle Chanel collabora avec Paul Iribe pour créer les designs, exposés dans son hôtel particulier au 29 rue du Faubourg Saint-Honoré à Paris. Gabrielle Chanel introduisit des règles de mode et un thème commun, et décida de présenter les pièces temporairement sur des mannequins en cire — une première dans l’industrie de la joaillerie.
L’exposition, qui demandait un droit d’entrée de 20 francs, reversa les bénéfices à deux œuvres de charité. Elle attira un immense intérêt, notamment de figures de la haute société telles que Pablo Picasso et Jean Cocteau. Grâce aux efforts de Gabrielle Chanel, la cote des diamants remonta en flèche, leur popularité reprenant sur le marché.
Toutefois, l’annonce de la Diamond Corporation Limited provoqua des tensions dans l’industrie de la joaillerie. Des maisons établies sur la Place Vendôme, telles que Cartier et Chaumet, s’opposèrent à l’entrée d’une femme dans ce secteur. Ils exigèrent que les bijoux ne soient pas vendus et qu’ils soient démontés après l’exposition.
Des années plus tard, en 1998, alors que l’on pensait que tous les bijoux de cette collection avaient été démontés, une emblématique broche comète, ornée de 28 diamants taillés anciens, fit une réapparition remarquable lors d’une vente aux enchères. Chanel acheta la broche, qui est désormais préservée comme un trésor du patrimoine de la maison Chanel.
