Gérald Genta : l’homme qui a redéfini la montre de luxe

Dans le monde de l’horlogerie, certains noms deviennent légendaires. Gérald Genta est l’un d’eux. Surnommé « le Picasso des montres », il a transformé des pièces utilitaires en véritables œuvres d’art, faisant entrer le design dans l’univers du luxe horloger. Retour sur le parcours d’un créateur visionnaire dont les montres continuent de fasciner les collectionneurs.

Les débuts à Genève : un talent précoce

Né dans les années 1950 à Genève, Gérald Genta se forme comme orfèvre et joaillier. À seulement 23 ans, il travaille déjà pour les grandes Maisons suisses, dessinant des modèles qui allient technique et créativité. Rapidement, son style unique et audacieux lui vaut le surnom de « Picasso des montres ».

Une vision à contre-courant

À une époque où les montres sont rondes, discrètes et fonctionnelles, Genta imagine des boîtiers architecturaux. Il est l’un des premiers à considérer la montre non seulement comme un objet mécanique, mais comme une pièce de design à part entière. Cette approche révolutionnaire va transformer l’industrie horlogère.

1970 : la naissance de l’icône Royal Oak

En 1970, Audemars Piguet fait appel à lui pour créer un modèle destiné à devenir mythique : la Royal Oak. Inspirée du casque de scaphandrier, Genta esquisse le design en une seule nuit. La montre se distingue par sa lunette octogonale, ses huit vis apparentes et son bracelet intégré. Un détail surprenant : elle est en acier, mais se vend plus cher que certaines montres en or. Un pari audacieux qui va marquer l’histoire de l’horlogerie de luxe.

1976 : Patek Philippe Nautilus

Quelques années plus tard, en 1976, Patek Philippe confie à Genta la création de la Nautilus. Inspirée d’un hublot de navire, elle incarne à la fois sportivité et élégance. Avec ce modèle, Gérald Genta prouve que l’audace et le raffinement peuvent coexister, donnant naissance à l’une des montres les plus recherchées du marché.

L’homme derrière les icônes

Royal Oak, Nautilus, Ingenieur, Bulgari Bulgari, Day-Date… Genta a signé certaines des montres les plus reconnaissables du XXᵉ siècle. Souvent, son nom n’apparaît pas sur le cadran, mais son style graphique et sa signature créative sont immédiatement identifiables. Chaque modèle reflète son génie pour allier technique et esthétique.

Les années 1980 : la liberté créative

Dans les années 1980, Gérald Genta fonde sa propre Maison et explore de nouvelles complications horlogères : heures sautantes, affichages rétrogrades, grandes complications. Ses créations deviennent de véritables terrains de jeu pour son imagination, repoussant les limites du design horloger.

Disney : l’humour au service de l’excellence

À la fin des années 1970, Genta collabore officiellement avec Disney. Mickey, Donald et Minnie prennent vie sur ses montres. Derrière cette apparente fantaisie se cachent des mécanismes complexes, preuve que pour Genta, l’humour et l’excellence technique vont toujours de pair.

Une influence durable

Longtemps resté dans l’ombre, Gérald Genta est aujourd’hui reconnu comme le designer horloger le plus influent du XXᵉ siècle. Ses créations continuent de passionner les collectionneurs et atteignent régulièrement des records aux enchères. Plus qu’un designer, il a réinventé la montre de luxe et son rôle dans l’univers du design.